Пробковое дерево, или пробковый дуб — дерево, родиной которого являются страны Средиземного моря. Это уникальное растение, которое применяется во многих областях. В статье мы расскажем, чем оно отличается, какие у него есть особенности и как выглядит этот удивительный гигант.
Описание пробкового дуба
Высота растения доходит до 20 метров. Казалось бы, не так много. Но дерево обладает мощным, крепким стволом, обхват которого может доходить до одного метра и иногда более того.
- Листья небольшого размера: длина — не более 7 см, ширина — всего 3 см.
- нередко дерево называют королевским за его мощную крону и широкие, запоминающиеся стволы.
- Плоды — желуди. Диаметр их — до 3 сантиметров, максимум. Обычно — от одного до двух сантиметров. Длина — не более трех сантиметров.
- Плоды зреют достаточно долго — в течение года.
- Цветет дерево в конце мая или начале июня.
- Несмотря на то, что дерево вырастает всего до 20 с небольшим метров, оно обладает невероятно долгой продолжительностью жизни. В среднем, такие дубы живут от 400 лет и более.
До пяти лет ветви дерева покрыты небольшим пушком. С наступлением пятилетнего возраста пушок пропадает, на его месте начинает образовываться плотная и очень прочная кора, за которую растение так высоко ценится. Именно из этой коры изготавливают ценные винные пробки.
Особенности дуба
Несомненными плюсами этого дерева являются устойчивость к морозам и засухе. То есть, в течение достаточно долгого времени дерево может находиться без воды. Поэтому и больших требований к погодным условиям при выращивании у такого дуба тоже нет.
Однако это не означает, что внимания и заботы этому «древесному богатырю» не нужно. При высадке необходимо учесть, что место для дуба должно быть сухим и в меру теплым. Кроме того, если зимой случаются морозы от -20 градусов и ниже, растение нужно укрывать. Иначе оно замерзнет и погибнет.
Применение
Несмотря на то, что чаще всего из коры такого дуба изготавливают пробки для вина, применяют растение и в других областях. Например:
- производство строительных панелей для отделки или утепления;
- изготовления подошв для обуви (вспомните стильные летние дамские босоножки — это кора пробкового дерева);
- сфера звукоизоляции в автомобильном строительстве;
- производство кухонной утвари и принадлежностей;
- изготовление шлемов для сафари и многое другое.
Что касается самой древесины, то ее применяют в основном в качестве топлива, потому что она довольно быстро поддается гниению, если ее не утилизировать. Но если после сбора быстро и правильно обработать древесину пробкового дуба, из нее можно делать винные бочки для хранения крепких алкогольных напитков. Благодаря большому количеству танинов и ароматических масел в составе такой древесины, эти бочки отдают вину и другим напиткам много ароматических веществ, придавая продукту неповторимые вкус и запах.
Интересные факты
Говорят, что коньяк появился именно в бочках, сделанных из пробкового дерева. Считается, что произошло это то ли по причине ревности одного из французских виноделов, то ли из-за забывчивости тамошних монахов. Доподлинно неизвестно. Но история говорит, что вино закупорили в бочки из дуба. А потом просто о нем забыли. Когда же попробовали, то поняли, что так родился на свет новый напиток — коньяк.
Еще одним интересным фактом является то, что это дерево может поглощать много углерода. Поэтому рекомендуется высаживать такие растения в больших городах или на центральных улицах населенных пунктов, чтобы поглощать газы и прочие соединения, вредные для здоровья.
